Tony是一名纺织化学家。从北卡罗来纳大学纺织化学和纺织技术专业毕业后，他曾经在多个服装制造公司从事技术工作，并且为一些品牌提供技术咨询。一直让他费解的是，尽管时尚的服饰每一季都在翻新，可在贡献了千变万化颜色的印染行业里，普遍使用的技术和一个世纪之前几乎没有什么区别。“他们似乎仍然活在工业革命的时代里，污染和耗能这些问题，他们一点都不在乎。”Tony对《第一财经周刊》说。Tony从1970年开始就研究起了如何改进印染技术。他希望在有生之年能通过改进印染技术给世界带来些变化。

终于，在2010年，把自己整个职业生涯都献给了这项技术研究的Tony，准备好让主流市场接受他的成果。在此之前，他遇见了自己的合作伙伴Michael Harari。Michael的家族在服装制造以及批发行业里有超过三十年的积累，至今依然代理着若干服装品牌的经销权。

一个手里拥有技术，另一个有着服装行业内重要的商业关系，于是，他们决定成立一家创业公司ColorZen，尝试将Tony的印染工艺进行商业化。

传统的印染办法是在纤维材料中加入盐、碱金属等化学物质，使这些纤维材料能够更容易吸收并且牢固附着染色剂，接下来再用大量的水漂白冲洗掉这些有毒化学物质，除去消耗大量的能源和水以外，这些废水排放后对环境也有着致命的杀伤力。根据《生态材料新闻》(Eco Textile News)的数据统计，每年有大约3000万吨的棉花(20275,135.00,0.67%)产生，为这些棉花印染总共消耗的水量可以维持地球上所有人供水141天，此外，消耗的能源则足够纽约市用上整整21年。

宇宏印染一些企业迫于舆论的压力，不断更新技术来处理后期的废水，减少对环境的污染。但这也就意味着制造商需要支出一笔价格不菲的费用来购买相关机器和设备。所以对很多印染厂，就没有足够的动力去更新现有的技术，尽管他们也知道这既耗能又不环保。

Tony意识到，与其在后期做些无意义的补救，倒不如在原材料上下工夫，让印染过程中加入化学物质这一最致命的环节可以被省去，而接下来的漂洗等步骤便一并可以免了。“我们在技术开发之时，就考虑到未来商业化的可行性，能够让市场更快接受的唯一办法就是要让他们觉得，这其实很方便，不需要进行额外的投资，并且能最大程度的节约成本，能够绿色环保就更好了。”ColorZen的CEO Michael Harari?说。

起初，他们对如何从原材料上下手也是一筹莫展，直到一种阳离子化学染料的产生给了Tony新的启发。这种技术的原理是通过在棉花纤维中添加阳离子，使得棉花纤维能更好地吸附含有阴离子的染色剂。但最大的问题是无法实现量产。Tony就在这个原理的基础上进行技术改进，以解决商业化之前的最大难题。